최근 가정 내 필수 가전제품의 범위가 확대되고 전력 사용량이 증가함에 따라, 멀티탭과 콘센트 등 전기 설비로 인한 사고 위험도 함께 높아지고 있습니다. 이에 국립소방연구원, 한국소비자원, 국가기술표준원은 멀티탭 및 콘센트, 플러그의 안전사고 예방을 위한 '소비자 안전 주의보'를 발령하며 각별한 주의를 당부했습니다.
실제로 최근 5년간(2020~2024년) 한국소비자원의 위해감시시스템(CISS)에 접수된 멀티탭 및 콘센트 관련 안전사고는 총 387건에 달하며, 매년 그 건수가 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 사고 원인을 분석한 결과, 감전·누전·합선 등 '전기적 요인'이 44.7%(173건)로 가장 많았으며, '화재 및 과열'(25.1%), '물리적 충격'(16.8%)이 그 뒤를 이었습니다. 특히 사고 발생 장소의 84.6%가 '주택'인 만큼, 가정 내에서의 철저한 점검이 무엇보다 중요합니다. 또한, 사고 시 화상을 입는 사례가 48.3%로 가장 많고, 확인된 사고 중 절반가량(48.1%)이 10세 미만 어린이에게 발생한 것으로 나타나 보호자의 세심한 관찰이 요구됩니다.
따라서 멀티탭을 다시 연결하거나 새로운 가전을 연결하기 전, 아래의 네 가지 안전 수칙을 반드시 확인하시기 바랍니다.
[1] 멀티탭 정격용량과 가전제품 소비전력 비교하기
멀티탭을 사용하기 전 가장 먼저 확인해야 할 것은 '용량의 적절성'입니다. 멀티탭에는 견딜 수 있는 최대 전력인 '정격용량'이 정해져 있으므로, 연결하려는 제품의 소비전력과 반드시 비교해야 합니다.
먼저, 사용하려는 가전제품의 라벨이나 설명서에서 소비전력(W, 와트)을 확인하십시오. 그 다음, 멀티탭 본체에 기재된 정격용량을 확인합니다. 멀티탭의 정격용량은 '전압(V) × 전류(A)'의 공식으로 계산할 수 있습니다. 예를 들어, 멀티탭에 250V, 16A라고 적혀 있다면 최대 4,000W까지 견딜 수 있다는 의미입니다. 이때 주의할 점은 가전제품들의 소비전력 합계가 멀티탭 정격용량의 100%에 달하지 않도록 여유를 두는 것입니다. 만약 용량을 초과할 것으로 판단된다면, 더 높은 용량의 제품을 선택하거나 벽면 콘센트를 직접 사용하는 것이 안전합니다.
[2] '문어발식' 연결 여부와 연결 구조 점검하기
멀티탭을 사용할 때 흔히 발생하는 위험한 습관 중 하나는 바로 '문어발식 연결'입니다. 이는 하나의 멀티탭에 또 다른 멀티탭을 꽂아 사용하는 방식을 말합니다.
연결 구조를 살펴볼 때, 멀티탭에 또 다른 멀티탭이나 여러 개의 전기제품이 꼬리에 꼬리를 물고 연결되어 있는지 확인하십시오. 이러한 방식은 각 단계의 멀티탭에 과도한 부하를 줄 수 있으며, 전기적 요인에 의한 화재나 과열의 주요 원인이 됩니다. 따라서 가급적 단일 멀티탭 사용을 권장하며, 여러 개의 멀티탭을 중첩하여 사용하는 형태는 피해야 합니다.
[3] 전선의 물리적 상태와 외부 압력 확인하기
전기 사고는 내부 결함뿐만 아니라 외부의 물리적 충격에 의해서도 발생할 수 있습니다. 사고 원인 중 '물리적 충격'이 16.8%를 차지하는 만큼, 전선의 외관을 꼼꼼히 점검해야 합니다.
먼저, 멀티탭의 전선이 지나치게 꺾이거나 휘어진 부분이 없는지 살펴보십시오. 전선이 심하게 굽어 있으면 내부 도체가 손상될 위험이 있습니다. 또한, 멀티탭 주변에 무거운 물건이 놓여 있어 전선을 누르고 있지는 않은지 확인해야 합니다. 전선이 눌리게 되면 내부 단선이나 과열을 유발할 수 있습니다. 만약 전선의 피복이 벗겨져 있거나, 무거운 물건에 눌려 변형된 흔적이 발견된다면 즉시 사용을 중단하고 교체를 검토해야 합니다.
[4] 고전력 가전의 전용·단독 콘센트 사용하기
마지막으로, 사용하는 가전제품의 종류에 따라 연결 위치를 결정해야 합니다. 모든 가전을 멀티탭에 연결하는 것은 위험할 수 있습니다.
에어컨이나 온열기(전기히터 등)와 같이 소비전력이 매우 높은 제품을 사용 중이라면, 해당 제품이 멀티탭에 연결되어 있는지 확인하십시오. 이러한 고전력 제품은 멀티탭을 거치기보다 벽면에 있는 전용 또는 단독 콘센트에 직접 연결하는 것이 가장 안전합니다. 전력 소모가 큰 제품을 멀티탭에 분산 연결하여 사용하는 것은 화재 및 화상 사고의 주요 원인이 될 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.